Prezydent Barack Obama podpisał w niedzielę, tuż po powrocie z wakacji na Hawajach, ustawę o pomocy dla ofiar huraganu Sandy. Pakiet pomocowy o wartości 9,7 mld dolarów był pierwszą ustawą uchwaloną przez nowy Kongres.
Izba Reprezentantów w piątek zatwierdziła ustawę stosunkiem głosów 354-67. Senat przyjął ją jednogłośnie. W wyższej izbie Kongresu nie było nawet debaty poprzedzającej głosowanie. Dwa dni wcześniej republikański przewodniczący Izby Reprezentantów John Boehner zablokował głosowanie nad wersją ustawy uchwaloną 28 grudnia przez Senat. Decyzja ta była ostro krytykowana przez ustawodawców z obu partii z północno-wschodnich stanów, które najbardziej ucierpiały po uderzeniu pod koniec października huraganu Sandy.
Dzięki ustawie Federalna Agencja Zarządzania Federalnego (FEMA) będzie mogła przekazać środki na wypłatę odszkodowań dla osób, których domy zostały zniszczone przez wichurę i fale powodziowe będące efektem uderzenia huraganu Sandy. Do zajmującej się tym rządowej agencji ubezpieczeń od skutków powodzi (National Flood Insurance) trafiło ponad 140 tys. wniosków o wypłatę odszkodowań. FEMA ostatnio ostrzegła, że bez uchwalenia pakietu pomocowego przez Kongres nastąpią opóźnienia w wypłacie odszkodowań, bo agencji kończą się pieniądze.
Po uderzeniu huraganu Sandy pod koniec października tysiące ludzi w stanach Nowy Jork i New Jersey straciły dach nad głową. Wiele budynków położonych nad oceanem zostało poważnie zniszczonych. Śmierć na skutek żywiołu poniosło co najmniej 130 osób. 15 stycznia Kongres zajmie się większym pakietem pomocowym o wartości 51 mld dolarów.
Z Chicago Joanna Trzos (PAP)
tos/ sp/
