Wielka Brytania rozpocznie wycofywanie swych oddziałów z Iraku w marcu przyszłego roku - informują w środę londyńskie media.
W połowie 2009 roku z ponad czterech tysięcy brytyjskich żołnierzy, stacjonujących obecnie w Iraku, na miejscu pozostać ma nie więcej niż 400 wojskowych - podaje portal internetowy BBC, powołując się na miarodajne źródła w resorcie obrony.
Brytyjski kontyngent zostanie zastąpiony przez oddziały amerykańskie - twierdzi źródło. Informację tę zamieszcza także m.in. dziennik "Times" w środowym wydaniu, dodając iż wycofywany z Iraku kontyngent brytyjski zostanie przerzucony do Afganistanu. Gazeta zastrzega jednak, iż wiele zależeć będzie od ostatecznej oceny sytuacji w zakresie bezpieczeństwa na południu Iraku. Wątpliwości dotyczą m.in. przebiegu planowanych na 31 stycznia wyborów na szczeblu prowincji w Iraku, w toku których może dojść do niepokojów.
Brytyjskie władze negocjują obecnie z rządem w Bagdadzie kwestie formalne, dotyczące warunków stacjonowania w roku przyszłym kontyngentu wojskowego. Z końcem obecnego roku wygasa bowiem mandat ONZ, na mocy którego oddziały brytyjskie pozostają w Iraku.
Brytyjski kontyngent w Iraku jest drugim co do wielkości po amerykańskim. Obecnie w zasadzie ogranicza się do ochrony lotniska w Basrze. Podejmuje działania tylko na prośbę Irakijczyków. (PAP)
hb/ ap/
int. 0488
