We wtorek o godzinie 10.00 rano Benedykt XVI wyrusza z pierwszą pielgrzymką do Afryki, która potrwa do 23 marca. Odwiedzi Kamerun i Angolę.
To kolejny kontynent, odwiedzany przez obecnego papieża - po Europie, obu Amerykach i Australii.
Kamerun, pierwszy etap papieskiej podróży, został nazwany przez Jana Pawła II "Afryką w miniaturze". Zamieszkiwany jest bowiem przez 280 grup etnicznych i plemion. Katolicy stanowią tam 26 procent ludności, są też animiści (ok. 30 proc.), muzułmanie (ok. 20 proc.) i protestanci (15 proc.).
Ale - przypomina się również - to także według danych ONZ jeden z najbardziej skorumpowanych krajów świata.
We wtorek po południu po przylocie do stolicy kraju - Jaunde, papież wygłosi przemówienie powitalne. To jedyny punkt programu na ten dzień.
W środę Benedykt XVI złoży wizytę prezydentowi kraju Paulowi Biya, rządzącemu Kamerunem od 1982 roku, i spotka się z biskupami.
W stołecznej bazylice odprawi nieszpory, w których uczestniczyć będą także przedstawiciele innych wyznań chrześcijańskich.
19 marca, również w Jaunde, papież spotka się z delegacją społeczności muzułmańskiej, a także z chorymi, przede wszystkim na AIDS.
Na miejscowym stadionie odprawi mszę świętą z okazji publikacji dokumentu, poprzedzającego II Synod Afryki, zapowiedziany na październik tego roku. Odbędzie się on pod hasłem: "Kościół w Afryce w służbie na rzecz pojednania, sprawiedliwości i pokoju".
20 marca rozpocznie się drugi etap afrykańskiej pielgrzymki papieża - wizyta w Angoli, jednym z najbiedniejszych państw świata, w którym co czwarte dziecko nie dożywa pięciu lat. To jednocześnie kraj uderzających kontrastów i - jak się podkreśla - symbol wszystkich nieszczęść Afryki, przede wszystkim chorób i nędzy, ale także teren wojny, która trwała 27 lat.
Większość mieszkańców Angoli to chrześcijanie. Kościół katolicki, obecny tam od ponad 500 lat, ma bardzo wysoką pozycję i cieszy się wielkim uznaniem z racji swej działalności społecznej i humanitarnej.
W pierwszym dniu pobytu w stolicy - Luandzie, papież spotka się z prezydentem, a także z innymi przedstawicielami władz.
Na 21 marca zapowiedziano papieską mszę w kościele świętego Pawła w Luandzie, a także spotkanie z młodzieżą na Stadio dos Coqueiros.
W niedzielę 22 marca na błoniach Luandy Benedykt XVI odprawi mszę, w której uczestniczyć będą biskupi z krajów południowej Afryki. Spotka się następnie z przedstawicielami ruchów katolickich, działających na rzecz obrony i krzewienia praw kobiet.
Do Rzymu powróci 23 marca.
Sylwia Wysocka (PAP)
sw/ zab/
