Współpraca gospodarcza, kulturalna oraz w ramach Unii Europejskiej - to główne tematy rozpoczętego w poniedziałek rano spotkania prezydenta Lecha Kaczyńskiego z prezydentem Włoch Giorgio Napolitano.
W poniedziałek polski prezydent zostanie również przyjęty przez papieża Benedykta XVI oraz weźmie udział w uroczystościach z okazji 65. rocznicy bitwy o Monte Cassino. Odwiedzi też grób Jana Pawła II.
Lechowi Kaczyńskiemu towarzyszy żona Maria.
Prezydencki minister Mariusz Handzlik podkreślił w rozmowie z PAP przed wyjazdem, że to bardzo ważna wizyta zagraniczna, której głównym celem jest uczczenie pamięci żołnierzy generała Władysława Andersa, walczących o Monte Cassino.
Handzlik poinformował także, że na 24 maja planowana jest wizyta Benedykta XVI na cmentarzu polskich żołnierzy na Monte Cassino. "To wielki gest papieża wobec Polski" - zaznaczył.
Po rozmowach politycznych polski prezydent uda się na Monte Cassino, gdzie w południe weźmie udział w uroczystych obchodach 65. rocznicy bitwy. W ich ramach zaplanowano mszę świętą, modlitwę ekumeniczną, wystąpienie Lecha Kaczyńskiego i przedstawiciela kombatantów, apel poległych oraz złożenie wieńców.
Swoją obecność na Monte Cassino zapowiedziało ok. 900 kombatantów z Polski, USA, Kanady i Wielkiej Brytanii, a także harcerze i włoska Polonia.
W styczniu 1944 roku rozpoczęła się operacja Shingle - atak Amerykanów na linię Gustawa, w której skład wchodziło Monte Cassino, oraz batalia o samo wzgórze. Zakończyła się ona 18 maja 1944 roku zwycięskim natarciem polskiego 2. Korpusu pod dowództwem generała Andersa.
Bitwa o Monte Cassino to jedna z największych bitew II wojny światowej na froncie zachodnim. Podczas niej straty obu stron wyniosły ponad 200 tysięcy żołnierzy. Wśród poległych było także 924 żołnierzy polskich. 2930 Polaków odniosło rany, a 345 uznano za zaginionych.
Po uroczystościach na Monte Cassino o godz. 18.00 Lech Kaczyński z małżonką zostaną przyjęci na audiencji u papieża Benedykta XVI. Zaplanowano również spotkanie prezydenta z watykańskim sekretarzem stanu kardynałem Tarcisio Bertone.
Handzlik zapowiedział, że prezydent zaprosi Benedykta XVI do Polski. Będzie chciał także porozmawiać z papieżem o procesach beatyfikacyjnych Jana Pawła II i ks. Jerzego Popiełuszki.
Prezydencki minister podkreślił, że nie tylko Polacy oczekują, iż proces beatyfikacyjny polskiego papieża zakończy się "we właściwym czasie, ale możliwie jak najszybciej". Lech Kaczyński chciałby także porozmawiać z papieżem o jego ostatniej pielgrzymce do Ziemi Świętej.
Po audiencji u Benedykta XVI około godz. 18.40 prezydent odwiedzi grób Jana Pawła II. 18 maja przypada 89. rocznica urodzin polskiego papieża.
Do pierwszej audiencji pary prezydenckiej u Benedykta XVI doszło w styczniu 2006 roku, kiedy prezydent udał się ze swoją pierwszą wizytą zagraniczną właśnie do Watykanu i Włoch.
W maju 2006 roku prezydent spotkał się z papieżem podczas pielgrzymki Benedykta XVI do Polski. Papież złożył wówczas wizytę w Pałacu Prezydenckim. W kwietniu 2007 roku Lech Kaczyński brał udział w ceremonii zakończenia etapu diecezjalnego procesu beatyfikacyjnego Jana Pawła II. Również przy tej okazji doszło do spotkania z Benedyktem XVI.
Benedykt XVI przyjął parę prezydencką również w czerwcu 2007 roku po uroczystości kanonizacji Szymona z Lipnicy. (PAP)
