50 dni przez Arktykę. Kontenerowiec zakończył historyczny rejs

PanStar Acro wyruszył w trasę 22 sierpnia, zabierając 837 TEU ładunku. Jednostka o pojemności 2758 TEU dotarła do Europy, zawijając do brytyjskiego Felixstowe, Rotterdamu oraz Gdańska. Według niemieckiej agencji dpa przewoziła m.in. chemikalia i używane samochody.

Cała podróż trwała 50 dni. Południowokoreańskie ministerstwo oceanów i rybołówstwa oceniło rejs jako udany, wskazując na brak poważniejszych incydentów i realizację harmonogramu z niewielkimi odchyleniami. Statek wrócił jednak do portu sześć dni później, niż pierwotnie planowano.

Test ma szczególne znaczenie, ponieważ PanStar Acro jest pierwszym kontenerowcem, który pokonał arktyczną trasę w obu kierunkach. Korea Południowa sprawdzała już ten szlak w 2013 i 2016 roku, ale wykorzystywano wówczas inne typy jednostek, m.in. tankowce do przewozu nafty.

Przejście Północno-Wschodnie jest najkrótszym morskim połączeniem między Azją Wschodnią a Europą. Trasa arktyczna jest o około jedną trzecią krótsza niż droga prowadząca przez Kanał Sueski. Jej dostępność zwiększa topnienie pokrywy lodowej, a znaczenie szlaku rośnie również w związku z wojną z Iranem i blokadą cieśniny Ormuz.

Po zakończeniu rejsu południowokoreańskie władze analizują zebrane dane logistyczne. Celem jest uruchomienie regularnych połączeń kontenerowych przez Arktykę do 2030 roku. W połączeniu z rozbudową floty ma to pomóc w przekształceniu Pusan, gdzie niedawno przeniesiono resort morski, w globalny węzeł handlowy do 2035 roku.

Z arktycznej trasy korzystają już komercyjnie także chińscy armatorzy. Rozwój żeglugi w tym regionie budzi jednak obawy ekologów, którzy ostrzegają przed negatywnym wpływem zwiększonego ruchu statków na wrażliwe środowisko Arktyki.