Bułgaria na ostatniej prostej do przyjęcia euro

Według ustaleń agencji Bloomberg, unijni urzędnicy wyrażają rosnący optymizm co do spełnienia przez Bułgarię tak zwanych kryteriów konwergencji. Wymogi te obejmują utrzymanie odpowiedniej dyscypliny fiskalnej oraz zapewnienie stabilności cen i waluty. Choć ostateczna decyzja nie została jeszcze podjęta i może ulec zmianie, przedstawiciele Unii Europejskiej są przekonani, że ocena końcowa będzie pozytywna. Szczególnie doceniane są postępy Bułgarii w skutecznym ograniczaniu inflacji.

Rzecznik Komisji Europejskiej poinformował, że instytucja finalizuje obecnie ocenę spełnienia kryteriów konwergencji przez Bułgarię, współpracując w tym zakresie z Europejskim Bankiem Centralnym. Raport ma zostać przyjęty na początku czerwca. Jeśli ocena będzie korzystna dla Bułgarii, ostateczny kurs wymiany zostanie ustalony w lipcu, co umożliwiłoby oficjalne dołączenie do strefy euro z początkiem 2026 roku.

Mimo że większość ugrupowań parlamentarnych w Bułgarii popiera przyjęcie euro, społeczeństwo pozostaje w tej kwestii głęboko podzielone. Najnowsze badania opinii publicznej, na które powołuje się Bloomberg, wskazują na znaczący sceptycyzm obywateli. Zaledwie 21 proc. Bułgarów popiera szybkie przyjęcie wspólnej waluty, podczas gdy 33 proc. uważa, że powinno to nastąpić w późniejszym terminie. Największą grupę stanowią przeciwnicy euro – 38 proc. respondentów twierdzi, że Bułgaria nigdy nie powinna dołączyć do strefy wspólnej waluty. Pozostałe 8 proc. ankietowanych nie ma wyrobionej opinii w tej sprawie.

Obawy społeczne koncentrują się głównie wokół potencjalnego wzrostu cen po wprowadzeniu euro. Doświadczenia innych krajów, które przyjęły wspólną walutę, pokazują, że takie obawy nie są bezpodstawne, choć ekonomiści wskazują na długoterminowe korzyści z członkostwa w strefie euro, takie jak większa stabilność gospodarcza i łatwiejszy dostęp do finansowania.

Warto przypomnieć, że ostatnie rozszerzenie strefy euro miało miejsce stosunkowo niedawno – w 2023 roku, kiedy to Chorwacja stała się dwudziestym państwem używającym wspólnej waluty. Przystąpienie Bułgarii byłoby zatem kontynuacją procesu integracji gospodarczej w Europie Środkowo-Wschodniej, mimo rosnących w ostatnich latach tendencji eurosceptycznych w niektórych państwach regionu.

Przyjęcie euro przez Bułgarię miałoby istotne znaczenie zarówno dla samego kraju, jak i dla całej Unii Europejskiej. Dla bułgarskiej gospodarki oznaczałoby to silniejsze powiązanie z głównym nurtem europejskiej wymiany handlowej oraz potencjalnie większą stabilność finansową. Bułgaria, jako jeden z najuboższych krajów Unii Europejskiej, mogłaby liczyć na dodatkowy impuls rozwojowy wynikający z eliminacji ryzyka kursowego w handlu z największymi partnerami gospodarczymi.

Z perspektywy Unii Europejskiej, rozszerzenie strefy euro o kolejne państwo członkowskie byłoby symbolicznym potwierdzeniem żywotności projektu wspólnej waluty, mimo licznych kryzysów, które dotknęły strefę euro w ostatnich latach. Byłby to również sygnał dla innych państw regionu, które zobowiązały się do przyjęcia euro, ale dotąd tego nie uczyniły, takich jak Polska, Czechy czy Węgry.

Analitycy ekonomiczni podkreślają, że sukces Bułgarii w spełnieniu kryteriów konwergencji jest tym bardziej godny uwagi, że nastąpił w okresie podwyższonej niestabilności gospodarczej na świecie, spowodowanej między innymi skutkami pandemii, kryzysem energetycznym oraz konfliktami geopolitycznymi. Zdolność kraju do utrzymania stabilności makroekonomicznej w takich warunkach świadczy o skuteczności prowadzonej polityki gospodarczej.