Jak informuje agencja Reuters, 12-osobowa ława przysięgłych sądu okręgowego Karoliny Południowej uznała 54-letniego Richarda "Alexa" Murdaugha za winnego zamordowania swojej żony Maggie i najmłodszego syna Paula. Ciała obojga ofiar z ranami postrzałowymi znaleziono w rodzinnej posiadłości Murdaughów w Islandton w Karolinie Południowej 7 czerwca 2021 r. Prawnik został skazany również w oparciu o dwa zarzuty dotyczące posiadania broni palnej.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Richard "Alex" Murdaugh uznany za winnego zabójstwa żony i syna
Murdaugh, potomek wpływowej rodziny prawniczej, podczas procesu przekonywał, że jest niewinny, lecz jednocześnie przyznał się do kłamstwa na temat swojego alibi, a także do popełnienia szeregu przestępstw finansowych w zeznaniach, które - jak podaje Reuters - podważyły jego wiarygodność wobec przysięgłych.
Jego adwokat złożył wniosek o unieważnienie procesu, jednak został on odrzucony przez sędziego. - Dowody winy są przytłaczające - odpowiedziała, odnosząc się do wniosku, prowadząca rozprawę sędzia Clifton Newman.
Po werdykcie ławy przysięgłych Murdaughowi grozi od 30 lat więzienia do dożywocia za każde z dwóch morderstw.
Wpływowy adwokat
Sprawa przyciągnęła ogromne zainteresowanie mediów w Stanach Zjednoczonych, biorąc pod uwagę wpływy rodziny Murdaughów. Jak zaznacza Reuters, przez dziesięciolecia członkowie rodziny byli najbardziej popularnymi prokuratorami w okolicy hrabstwa Colleton, a Murdaugh uchodził za jednego z najwybitniejszych adwokatów od spraw dotyczących szkód osobowych w południowo-wschodniej części USA.
Podczas procesu prokuratorzy twierdzili, że Murdaugh zabił żonę i syna w celu odwrócenia uwagi od swoich przestępstw finansowych, w tym kradzieży milionów dolarów od partnerów prawnych i klientów. Pieniądze miał przeznaczać m.in. na zakup opioidów, od których był uzależniony od lat. Szacuje się, że na zaspokojenie nałogu wydawał około 50 tys. dol. tygodniowo.
Prawnicza dynastia Murdaughów
Historia dynastii od pierwszych lat ubiegłego wieku związana jest z rolniczym regionem Lowcountry w Karolinie Południowej. W 1910 r. Randolph Murdaugh senior otworzył firmę prawniczą, która miała zapoczątkować drogę rodziny na szczyt. Magazyn "Forbes" wskazuje, że od 1920 do 2006 r. Murdaughowie "rządzili na scenie prawniczej" w całym stanie, a miejscowi nazywali ten obszar "Murdaugh Country" (ang. Kraj Murdaughów).
Mimo utraty wysokich stanowisk wpływy rodziny nie zmalały. Richard wraz z młodszym bratem Randym od lat kierowali kancelarią działającą w kilku hrabstwach Karoliny Południowej. Zajmowali się przede wszystkim sprawami dotyczącymi szkód majątkowych. - Potrafili obrócić sprawę o 100 tys. dol. w milionową ugodę - wspominał Joe McCulloch, amerykański prawnik, którego słowa cytuje BBC.
Prokuratorzy twierdzą, że Murdaugh, jako prawnik, w ciągu ostatnich dziewięciu lat zarobił prawie 14 mln dol.