21.8.Waszyngton (PAP/AP) - Amerykańskie siły lądowe opracowują plany utrzymania w Iraku obecnej liczby żołnierzy, czyli ponad 100 tysięcy, nawet przez dalsze cztery lata. Powiedział o tym szef sztabu sił lądowych gen. Peter Schoomaker, wyjaśniając zarazem, że jest to tylko jeden z wariantów, na wypadek "najgorszego".
W wywiadzie dla agencji Associated Press Schoomaker oświadczył, że decyzja o tym, ilu żołnierzy pozostawić w Iraku w roku przyszłym i w latach następnych, będzie zależeć od rozwoju sytuacji.
W chwili obecnej w Iraku stacjonuje około 138 tysięcy żołnierzy amerykańskich, w tym 25 tysięcy żołnierzy piechoty morskiej.
W ostatnich tygodniach inni generałowie amerykańscy sygnalizowali, że wiosną przyszłego roku możliwa będzie "znaczna redukcja" kontyngentu wojsk USA w Iraku.
W lipcu brytyjska gazeta "Mail on Sunday" ujawniła poufną notatkę brytyjskiego ministra obrony Johna Reida, z informacją, że jeden ze scenariuszy rozpatrywanych w Pentagonie dopuszcza możliwość zmniejszenia liczebności wojsk USA do 66 tysięcy na początku przyszłego roku. Miałoby to łączyć się z przekazaniem Irakijczykom odpowiedzialności za bezpieczeństwo w 14 z 18 prowincji kraju.