Raport poselskiej komisji finansów ujawnia, że dziura w budżecie ministerstwa obrony na zakup uzbrojenia wynosi 16,9 mld funtów i jest największa od czasu, gdy w 2012 roku zaczęło ono publikować co roku plan zakupów planowanych przez najbliższe 10 lat. Stało się tak, mimo że rząd zwiększył kwotę przeznaczoną na ten cel do 2033 roku o 46,3 mld funtów.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Jak zostało wyjaśnione, większość z przyznanej kwoty, czyli 38,2 mld funtów, zostanie przeznaczona na modernizację odstraszania nuklearnego. Obejmuje to remont okrętów podwodnych, pocisków i głowic. Sytuację pogarsza inflacja, która podniosła koszty zakupu uzbrojenia o 10,9 mld funtów, oraz niekorzystny kurs funta w stosunku do innych walut, co dodało do kosztów jeszcze 2,2 mld.
Posłowie zwrócili jednak uwagę, że deficyt w wysokości 16,9 mld funtów dotyczy tylko planowanych zakupów. Jeśli ministerstwo obrony miałoby zakupić cały sprzęt, który jest faktycznie potrzebny siłom zbrojnym, brakowałoby mu na to aż 29 mld funtów.
Komisja skrytykowała ministerstwo obrony za unikanie trudnych decyzji dotyczących tego, które programy zakupu sprzętu musiałyby zostać anulowane, aby plan był realny finansowo. Zamiast tego, ministerstwo opierało swoje plany na założeniu, że rząd zwiększy wydatki na obronność do 2,5 proc. PKB z obecnego poziomu około 2,1 proc., mimo braku gwarancji, kiedy to nastąpi.
W coraz bardziej niestabilnym świecie brak wiarygodnego planu ministerstwa obrony, aby zapewnić w pełni finansowane zdolności wojskowe zgodnie z oczekiwaniami rządu, pozostawia nas w alarmującej sytuacji. Jesteśmy rozczarowani, że nie tylko mamy do czynienia z tymi samymi problemami, do których jesteśmy przyzwyczajeni, ale także wydają się one pogarszać - oświadczyła przewodnicząca komisji Meg Hillier.
W przedstawionym w środę budżecie na rok finansowy 2024/25 minister finansów Jeremy Hunt nie ogłosił zwiększenia wydatków na obronność, czego wielu posłów oczekiwało, a jedynie powiedział, że wzrosną one do poziomu 2,5 proc. PKB, "gdy sytuacja gospodarcza na to pozwoli".