Dwaj główni przedstawiciele kierownictwa amerykańskiego Ministerstwa Obrony przyznali, że operacja USA i NATO w Afganistanie przebiega źle i trzeba rozważyć dalszą jej strategię. Przestrzegli także przed pochopnym wycofaniem wojsk z Iraku.
_ - Szczerze mówiąc, czas nam ucieka. Nie jestem przekonany, że zwyciężamy w Afganistanie _ - powiedział w środę na przesłuchaniu przed Komisją Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów przewodniczący Kolegium Szefów Sztabów admirał Mike Mullen.
Oświadczył, że Pentagon rozważa _ nową, bardziej wszechstronną strategię _ w Afganistanie, a także w sąsiednim Pakistanie, skąd przez nieszczelną górską granicę przybywają islamscy ekstremiści, wspomagający afgańskich talibów.
Według Mullena, ściganie tych ekstremistów i zabijanie ich nie wystarczy, ponieważ trzeba też zlikwidować położone w Pakistanie kryjówki, z których podejmują oni swoje działania. Należy w tym celu ściślej współpracować z rządem tego kraju.
Wojska amerykańskie nasiliły w tym roku rakietowe ataki na kryjówki terrorystów; ostrzeliwują je także z helikopterów oraz z samolotów bezzałogowych. Akcje te napotykają jednak na protesty rządu w Pakistanie, kierowanego od niedawna przez nowego prezydenta Asifa Alego Zardariego.
Wojska USA i międzynarodowe siły NATO ponoszą w Afganistanie coraz większe straty. Talibowie i bojownicy Al-Kaidy umocnili się zwłaszcza na pograniczu Afganistanu z Pakistanem.
W Afganistanie przebywa obecnie około 33 tys. żołnierzy amerykańskich, z czego 14 tys. stanowi część sił NATO.
Amerykańscy dowódcy domagają się wysłania tam kolejnych trzech brygad, czyli około 10 tys. ludzi. Ponad 140 tys. żołnierzy jest jednak związanych w Iraku.
Prezydent George W. Bush zapowiedział we wtorek przerzucenie stamtąd do Afganistanu tylko jednej brygady wojsk lądowych i jednego batalionu piechoty morskiej. Ma to nastąpić do lutego przyszłego roku, kiedy w Białym Domu będzie już rządził jego następca. Oznacza to około 4 tys. żołnierzy, oraz drugie tyle w ramach oddziałów wsparcia.
Demokratyczny kandydat na prezydenta Barack Obama skrytykował Busha mówiąc, że należy wysłać do Afganistanu więcej wojsk.
Na przesłuchaniu w komisji Izby Reprezentantów wystąpił także szef Pentagonu Robert Gates. Przestrzegł on przed zbyt szybkim wycofywaniem wojsk z Iraku. Jego zdaniem, sytuacja jest tam jeszcze bardzo zmienna, ponieważ za postępami militarnymi - pacyfikacją rebeliantów i terrorystów - nie idzie wystarczająco szybki postęp w zakresie stabilizacji politycznej.
Gates powiedział, że należy być przygotowanym na to, że USA _ będą zaangażowane w Iraku przez całe lata _.
