Z powodu niekorzystnych warunków atmosferycznych na przylądku Canaveral amerykańska Państwowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) przełożyła z wtorku na środę pierwszy próbny start swej nowej rakiety nośnej Ares I, która ma zastąpić wahadłowce w misjach orbitalnych i być może wznowić załogowe loty na Księżyc.
Obecny eksperyment ma sprawdzić wyłącznie działanie pierwszego, największego członu rakiety, napędzanego silnikiem na paliwo stałe. Do pierwszego członu dołączono jedynie atrapy członu drugiego oraz statku załogowego Orion i dlatego całość nosi odrębną nazwę Ares I-X.
W około dwie minuty po starcie na wysokości około 45 kilometrów i przy prędkości ponad czterokrotnie przekraczającej prędkość dźwięku atrapy oddzielą się od wypalonego pierwszego członu, który opadnie na spadochronach na powierzchnię Atlantyku. Dzięki posiadanej pływalności nie zatonie, a eksperci będą mogli już na lądzie dokładnie zbadać zapisy umieszczonych wewnątrz niego czujników.
Po oddzieleniu się od członu pierwszego rozpędzone atrapy członu drugiego i Oriona będą kontynuować wznoszenie aż do wysokości niemal 50 kilometrów, a następnie spadną do oceanu w odległości około 240 kilometrów od przylądka Canaveral.
Jak poinformowała NASA, kolejne czterogodzinne "okienko startowe" dla Aresa I-X otworzy się w środę o godzinie 14 czasu polskiego. (PAP)
dmi/ kar/
int.
