Sześć osób zginęło i co najmniej 70 zostało rannych, gdy w poniedziałek po południu na przedmieściach Waszyngtonu zderzyły się dwa składy metra - powiadomił burmistrz amerykańskiej stolicy Adrian Fenty.
Spośród rannych sześć osób jest w stanie krytycznym - powiedział szef waszyngtońskiej straży pożarnej Dennis Rubin. Jak podkreślił, poszukiwania ofiar wciąż trwają.
Do wypadku doszło w popołudniowych godzinach szczytu, około godz. 17.00 lokalnego czasu (godz. 23.00 czasu warszawskiego), na naziemnym odcinku najbardziej ruchliwej "czerwonej" linii metra.
Nieopodal granicy aglomeracji Waszyngtonu ze stanem Maryland jeden ze składów nie zdążył wyhamować i uderzył w inny pociąg, stojący na torach przed stacją w oczekiwaniu, aż zwolni się peron. Motornicza tylnego składu jest jedną z ofiar śmiertelnych kolizji.
Każdy ze składów liczył sześć wagonów, co oznacza, że mogło się w nich pomieścić po 1200 osób. Oba jednak zmierzały w kierunku centrum Waszyngtonu i o tej porze nie były zatłoczone.
W akcji ratunkowej uczestniczy około 200 strażaków z Waszyngtonu, Maryland i Wirginii.
Była to najpoważniejsza kolizja w 33-letniej historii Metrorail, jak oficjalnie nazywa się waszyngtoński system metra. Wcześniej tylko raz doszło do wypadku, w którym śmierć ponieśli pasażerowie: w styczniu 1982 r. trzy osoby zginęły, gdy pociąg wykoleił się w tunelu pod centrum miasta.
Przyczyny poniedziałkowego wypadku bada Amerykańska Rada Bezpieczeństwa Transportu. Na scenę wypadku śledczych wysłały również waszyngtońska policja oraz Federalny Urząd Śledczy (FBI)
.
"Nie wiem, jakie są przyczyny tego wypadku. Powiedziałbym, że system jest bezpieczny, a jednak mieliśmy wypadek" - powiedział John Catoe, dyrektor Metrotail, jak oficjalnie nazywa się szybka kolej waszyngtońska.
Zdaniem rzeczniczki Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego Amy Kudwa władze nie mają obecnie powodów do podejrzeń, że kolizja była skutkiem działań terrorystycznych.
W amerykańskich aglomeracjach w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy doszło do dwóch poważnych wypadków kolejowych.
We wrześniu 2008 r. w Los Angeles 25 osób zginęło, gdy pociąg miejskiej kolei dojazdowej zderzył się z pociągiem towarowym. Śledztwo wykazało, że zawinił nieuważny motorniczy składu pasażerskiego, który w chwili wypadku wysyłał z telefonu komórkowego SMS-y.
W maju w Bostonie 50 osób zostało rannych w zderzeniu dwóch pociągów metra. Motorniczy przyznał się do pisania w chwili wypadku SMS-a.
Waszyngtońskie metro liczy pięć linii i 86 stacji. Całkowita długość torów sięga 171 km. Obecnie w budowie jest szósta nitka.
Metrorail jest drugim najbardziej ruchliwym amerykańskim systemem szybkiej komunikacji miejskiej po metrze nowojorskim. Każdego dnia korzysta z niego ponad 700 tys. osób.(PAP)
gsi/
4289528 4289531
