Przejęcie Polska Press przez PKN Orlen. Sąd oddalił odwołanie Rzecznika Praw Obywatelskich

Przejęcie grupy medialnej Polska Press przez państwowy koncern paliwowy PKN Orlen zostało sfinalizowane 2 marca 2021 r. Przypomnijmy, że Rzecznik Praw Obywatelskich odwołał się do sądu od decyzji prezesa Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów, który wyraził zgodę na zakup grupy wydawniczej Polska Press przez PKN Orlen.

Prezes UOKiK nie zbadał, czy efektem nie będzie niedopuszczalne ograniczenie wolności prasy - napisano wówczas w komunikacie Biura Rzecznika Praw Obywatelskich.

Z taką argumentacją nie zgadzał się prezes UOKiK. Jak pisaliśmy w marcu 2021 r., przekonywał, że w toku postępowania nie mógł podjąć innej decyzji. W czerwcu ub.r. prezes Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów wniósł do sądu pismo z wnioskiem o oddalenie odwołania RPO. Tłumaczył w nim, że nie miał on uprawnień do oceny koncentracji Orlen-Polska Press na podstawie przesłanek niewskazanych w ustawie.

To wyłącznie przesłanki merytoryczne dały podstawę do wydania decyzji pozwalającej na koncentrację. Dlatego ostatnie działania RPO kwestionujące decyzję niezależnego organu traktuję jako niezrozumiałe. Nie zgadzam się ze stanowiskiem RPO i nie widzę podstaw do takiego postępowania – komentował Tomasz Chróstny, prezes UOKiK.

Przyznał, że do urzędu wpływały pisma, w tym od RPO z wnioskiem o wydanie decyzji, która zakazywałaby transakcji ze względu na możliwość ograniczenia wolności słowa.

"Tyle że wolność słowa i wpływ na pluralizm w mediach nie są okolicznościami, które mogą wpłynąć na decyzję UOKiK" - przekonywał wtedy Tomasz Chróstny.

Sąd przychylił się do stanowiska Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów i oddalił odwołanie wniesione przez RPO.

Odwoływanie się przez stronę powodową do okoliczności o charakterze wyższym, czyli wolności prasy, pluralizmu i tak wskazywanego przez stronę powodową dostępu konsumentów do wolnych mediów - cóż, w tym zakresie na gruncie stosunków konkurencyjnych, to rynek powinien zdecydować, czy konsumenci będą, czy nie będą nadal korzystać z tej prasy wydawanej przez Polska Press - uzasadnił sędzia Witold Rękosiewicz w wydanym orzeczeniu.

Sprawę rozpatrywał XVII Wydział Sądu Okręgowego w Warszawie, który jest Sądem Ochrony Konkurencji i Konsumentów.