Uczeni z chińskiego Uniwersytetu Sichuan skonstruowali drobne, mierzące zaledwie 1,3 cm urządzenia, które mogą pomóc w sprzątaniu oceanów. Roboty te, przypominające kształtem ryby, potrafią już absorbować cząsteczki mikroplastiku w płytkiej wodzie — poinformował Reuters.
Jak przekazała pracująca przy powstawaniu robotów Wang Yuyan, obecnie naukowcy skupiają się na ulepszeniu urządzeń w taki sposób, aby mogły zbierać mikroplastik na większych głębokościach oraz dostarczać informacji potrzebnych do analizy poziomu zanieczyszczenia mórz w czasie rzeczywistym.
Te drobne, sterowane podczerwienią pochłaniacze mikroplastiku powstają z nieszkodliwego poliuretanu. W przypadku połknięcia przez rybę, tworzywo, z którego wykonane są roboty, zostaje strawione. Co ciekawe, w razie uszkodzenia, urządzenia są w stanie same się zregenerować.
Prędkość, z jaką pływają, czyni je obecnie jednymi z najszybszych robotów wytwarzanych z alternatywnych elastycznych materiałów. Pracownicy naukowi z Uniwersytetu Sichuan podkreślają, że te niewielkie urządzenia mogą znaleźć zastosowanie także w innych dziedzinach, m.in. w medycynie.
Mikroplastik to cząsteczki tworzyw sztucznych, których średnica jest mniejsza niż 5 mm. Powstają one przez rozpadanie się większych plastikowych śmieci. Występowanie mikroplastiku w wodach na całym świecie, w tym w wodach oceanów, to jeden z ważniejszych problemów zagrażających środowisku naturalnemu, również człowiekowi.
Oprac. Julia Grzesiek