Emigranci walczą z pożarami, wspierając hodowlę kóz

Portugalscy emigranci zarobkowi pomagają przeciwdziałać występowaniu pożarów w swojej ojczyźnie poprzez wspieranie hodowli kóz. Zwierzęta pasące się na wysuszonych terenach wyjadają łatwopalną ściółkę i trawę, zapobiegając rozprzestrzenianiu się ognia.

W Portugalii tereny, na których wypasane są kozy, należą do najbardziej podatnych na pożary z uwagi na powszechność wysuszonej roślinności. Obejmują one obszar o łącznej powierzchni 400 hektarów.

Liczące 200 kóz stado oczyszczające nieużytki na terenie gminy Rio Frio w północno-zachodniej Portugalii wspierane jest środkami przysyłanymi przez portugalskich emigrantów zarobkowych z kilku państw.

Jak poinformował Joaquim Dantas, sekretarz urzędu gminy w Rio Frio i autor projektu, wśród sponsorów akcji jest wielu byłych mieszkańców regionu. Wyjaśnił, że inicjatywa otrzymuje wsparcie finansowe głównie od Portugalczyków mieszkających dziś w Szwajcarii, Francji, Luksemburgu, USA i Kanadzie.

- Do końca tego roku powinniśmy ustalić stałą kwotę za tzw. adopcję kóz przez emigrantów. Prawdopodobnie będzie ona oscylować wokół 50 euro rocznie - dodał Dantas.

Według pierwotnych planów na zagrożonych pożarami nieużytkach Rio Frio miały być wypasane dwie odmiany kóz: górska i bravia. Ostatecznie wybrano tę drugą.

- Nie nastawiamy się na pozyskiwanie mleka czy mięsa kóz. Interesuje nas przede wszystkim dobro tutejszej społeczności. Nasz projekt wspiera przede wszystkim mieszkańców Rio Frio i okolic, chroniąc ich przed ogniem. Dominują wśród nich osoby w podeszłym wieku, bardzo odizolowane od społeczeństwa. Chcemy, aby poprzez tę akcję zacieśniały się też więzi z urodzonymi w tych stronach emigrantami - powiedział Dantas.

Hodowanie kóz w tym celu zostało już dostrzeżone przez prestiżową Fundację im. Calouste Gulbenkiana. W czerwcu ta instytucja naukowa przyznała projektowi pierwszą nagrodę w tegorocznej edycji konkursu innowacji społecznych "Portugalskie Pomysły", do którego zgłoszono 54 propozycje z 29 krajów. Hodowla w Rio Frio otrzymała za zwycięstwo 25 tys. euro.

W uzasadnieniu decyzji władze fundacji podkreśliły, że hodowla zasługuje na uznanie nie tylko ze względu na oryginalną metodę przeciwdziałania pożarom, ale też z racji zacieśniania więzi miejscowej ludności z emigrantami.

Wśród pierwszych promotorów wykorzystania kóz na dużą skalę do przeciwdziałania pożarom w Portugalii byli uczeni z uniwersytetu UTAD w Vila Real. Ponad trzy lata temu zainicjowali oni projekt badawczy polegający na wypasaniu kóz na terenach o wysokim stopniu zagrożenia pożarowego. Realizowany był w gminie Vila Pouca de Aguiar w północno-wschodniej Portugalii, często nękanej pożarami.