Prezydent USA George W. Bush podpisał w piątek w obecności sekretarza generalnego NATO Jaapa de Hoop Scheffera protokoły akcesyjne, zbliżające Albanię i Chorwację do członkostwa w Sojuszu Północnoatlantyckim.
- _ Wejście Albanii i Chorwacji do NATO jest dla Bałkanów historycznym krokiem _ - oznajmił Bush podczas ceremonii w Białym Domu.
Bush potwierdził także, że USA popierają starania na rzecz członkostwa w Sojuszu Gruzji, Ukrainy, Bośni i Hercegowiny oraz Czarnogóry. - _ Drzwi do NATO są otwarte także dla Serbii, jeśli wybierze taką drogę _ - kontynuował.
Rozszerzenie Sojuszu o Albanię i Chorwację będzie _ dobrodziejstwem dla południowo-wschodniej Europy oraz wyraźną demonstracją, że region ten może odrzucić swoją tragiczną przeszłość _ - dodał Jaap de Hoop Scheffer.
Zaproszenie do Sojuszu Północnoatlantyckiego Albania i Chorwacja otrzymały już na kwietniowym szczycie NATO w Bukareszcie. W lipcu w Brukseli podpisano protokoły o przystąpieniu tych krajów do Sojuszu, lecz zanim zostaną do niego oficjalnie przyjęte, dokumenty te muszą ratyfikować władze dotychczasowych 26 państw członkowskich, a następnie Tirana i Zagrzeb.
Przed USA, przyjęcie Albanii i Chorwacji do Paktu Północnoatlantyckiego ratyfikowały Węgry oraz Słowacja.
