Ale to tylko część jego planu - obowiązek szczepień lub regularnych testów na Covid-19 ma objąć prawie dwie trzecie pracowników w USA.
Powód? Rosnąca liczba zakażeń i zgonów. Według danych zebranych przez John Hopkins University, w USA notuje się średnio 151,5 tysiąca nowych przypadków dziennie. To poziomy, jakie obserwowano poprzednio pod koniec stycznia tego roku. każdego dnia w Stanach Zjednoczonych umiera średnio 1500 osób – to poziomy równe tym z marca – czyli z najbardziej tragicznych okresów pandemii.
- Pomimo bezprecedensowego i udanego programu szczepień, pomimo faktu, że od prawie pięciu miesięcy bezpłatne szczepionki są dostępne w 80 000 różnych lokalizacji, nadal mamy prawie 80 milionów Amerykanów, których nie udało się zaszczepić – mówił wyraźnie sfrustrowany Biden.
USA - fiasko szczepień
Obecnie w Stanach Zjednoczonych zaszczepionych jest jedynie nieco ponad 54 proc. populacji. W przemówieniu skierowanym do narodu prezydent przedstawił sześcioczęściowy plan mający na celu zaszczepienie większej liczby osób, umożliwienie bezpiecznego ponownego otwarcia szkół, zwiększenie liczby testów, poprawę opieki nad pacjentami i przyspieszenie ożywienia gospodarczego.
Biden powiedział, że kończy mu się cierpliwość w oczekiwaniu, aż nieszczepieni Amerykanie otrzymają zastrzyk.
- Na co jeszcze można czekać? Co jeszcze musicie zobaczyć? Sprawiliśmy, że szczepienia są bezpłatne, bezpieczne i wygodne. Szczepionka ma aprobatę FDA, ponad 200 milionów Amerykanów dostało przynajmniej jeden zastrzyk – powiedział Biden.
- Byliśmy cierpliwi, ale nasza cierpliwość się wyczerpuje. Odmowa szczepień to koszt dla całego społeczeństwa. Więc proszę, zróbcie to, co należy - mówił.
W ramach planu prezydent ogłosił nowy wymóg, aby pracownicy federalni, ochrony zdrowia i podwykonawcy amerykańskiego rządu otrzymali szczepionkę przeciw Covid. Chodzi o ok. 2,1 mln osób.
Biden poprosi też Departament Pracy Stanów Zjednoczonych o wydanie przepisu, który wymaga, aby pracodawcy zatrudniający ponad 100 pracowników nakazali ich szczepienia lub wymagali cotygodniowych testów. Każde uchybienie ma kosztować firmy 14 tys. dolarów od niezaszczepionego.
- Wymóg ten wpłynie na ponad 80 milionów pracowników w firmach sektora prywatnego zatrudniających ponad 100 pracowników – podała Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy.
U Republikanów zawrzało
Plan Bidena nie spodobał się Republikanom – czyli ugrupowaniu, które wcześniej popierało Donalda Trumpa. Szefowa krajowych struktur Partii Republikańskiej oraz republikańscy gubernatorzy kilku stanów USA zapowiedzieli pozwy mające zablokować ogłoszony przez Joe Bidena plan.
- Jestem za szczepionkami i przeciwko nakazom. (...) Kiedy ten dekret wejdzie w życie, RNC pozwie administrację, by chronić Amerykanów i ich wolności - oświadczyła w czwartek prezes Komitetu Krajowego Partii Republikańskiej (RNC) Ronna McDaniel, nazywając decyzję prezydenta "autorytarnym i niekonstytucyjnym dekretem".
Pozwy i inne działania legislacyjne zapowiedzieli także republikańscy gubernatorzy Teksasu, Missouri, Georgii i Dakoty Południowej. Ich starania mają szansę powodzenia, bo część ekspertów ma wątpliwości na temat konstytucyjności zmian zapowiedzianych przez Bidena.
Należąca do skrajnego skrzydła partii antyszczepionkowa kongresmenka Lauren Boebert nazwała Bidena "dyktatorem", zaś kandydat w wyborach do Senatu w Ohio JD Vance - finansista znany jako autor bestsellera "Elegia dla bidoków" - wezwał do "masowego obywatelskiego nieposłuszeństwa", określając prezydenta mianem "geriatrycznego tyrana".
USA. Nastroje konsumentów najgorsze od dekady
Mimo gwałtownych reakcji ze strony części Republikanów sondaże wskazują, że zdecydowana większość wyborców popiera rozwiązania ogłoszone przez prezydenta. W kluczowych dla wyborów stanach takich jak Arizona, Pensylwania, Georgia, Michigan czy Wisconsin, poparcie dla obowiązku szczepień w miejscach pracy wynosi ok. 66 proc.
Jednocześnie według sondażu dziennika "Washington Post" 42 proc. niezaszczepionych pracowników deklaruje, że odejdzie z pracy, jeśli ich pracodawca nałoży na nich obowiązek szczepień.