Elon Musk został bilionerem. Pomogli mu amerykańscy podatnicy

Choć dziś SpaceX jest jedną z najcenniejszych firm świata, w pierwszych latach działalności jej przyszłość była niepewna. Jak wskazują eksperci cytowani przez CNN, przełomowym momentem było wsparcie ze strony NASA.

W 2006 r. firma otrzymała grant o wartości 278 mln dolarów na rozwój rakiet Falcon oraz kapsuły Dragon. Był to pierwszy z pakietów wsparcia, które łącznie przekroczyły 500 mln dolarów. Według Casey'a Dreiera z organizacji Planetary Society była to znacząca część kapitału, jakim dysponowała wtedy spółka.

Pomoc nie ograniczyła się do grantów. Pod koniec 2008 r., gdy SpaceX zmagał się z problemami finansowymi, NASA przyznała firmie kontrakt o wartości 1,6 mld dolarów. Sam Elon Musk przyznał później, że bez wsparcia amerykańskiej agencji kosmicznej rozwój SpaceX nie byłby możliwy.

Podobną historię przeszła Tesla. W 2010 r., jeszcze przed debiutem giełdowym, firma otrzymała od Departamentu Energii niskooprocentowaną pożyczkę o wartości 465 mln dolarów. Środki pomogły sfinansować rozwój Modelu S, który stał się pierwszym dużym sukcesem producenta samochodów elektrycznych.

Dodatkowym wsparciem były ulgi podatkowe dla kupujących auta elektryczne. Dzięki nim klienci Tesli mogli korzystać z dopłat sięgających 7,5 tys. dolarów. Według szacunków wartość tych ulg wykorzystanych przez nabywców samochodów marki wyniosła około 3,4 mld dolarów.

Jeszcze większe znaczenie miały jednak regulacje dotyczące emisji spalin. W ich ramach producenci niespełniający norm środowiskowych musieli kupować specjalne kredyty emisyjne od firm produkujących pojazdy o niskiej emisji. Ponieważ Tesla sprzedawała wyłącznie samochody elektryczne, stała się głównym beneficjentem tego systemu.

Między 2008 a 2019 r. sprzedaż takich kredytów przyniosła firmie ponad 2 mld dolarów. W kolejnych latach wpływy z tego tytułu wzrosły o następne 12,3 mld dolarów. Co istotne, Tesla jeszcze w 2021 r. nie osiągała trwałej rentowności bez uwzględnienia przychodów z tego źródła.

Eksperci podkreślają, że obecna wartość majątku Muska wynika przede wszystkim z ogromnego zaufania inwestorów do jego spółek. Jednocześnie zwracają uwagę, że w kluczowych momentach rozwoju Tesli i SpaceX to nie Wall Street, lecz amerykański rząd zapewnił finansowanie, które pozwoliło obu firmom przetrwać i rozwinąć działalność.