Rolls-Royce zbuduje księżycowy reaktor jądrowy. Będzie mniejszy od baterii słonecznych

Brytyjska Agencja Kosmiczna poinformowała o wsparciu projektu firmy Rolls-Royce, który dotyczy budowy reaktora jądrowego na potrzeby misji księżycowych. Miałby on działać na powierzchni Księżyca i zapewniać energię astronautom.

Jednym z największych wzywań w trakcie misji kosmicznych jest zapewnienie dostatecznej ilości energii. W przypadku budowy bazy na Księżycu będzie ona potrzebna do prac budowlanych i działania habitatu razem z systemami podtrzymywania życia (ładowanie baterii skafandrów, łazików, narzędzi czy do komunikacji).

Nad rozwiązaniem tego problemu pracują inżynierowie z firmy Rolls-Royce. Chcą, aby na powierzchni Księżyca astronautów zaopatrywać w energię z pomocą mikroreaktora jądrowego. Przedsiębiorstwo uważa, że zdolne do produkcji dużych ilości energii urządzenie pozwoli na znaczne podniesienie naukowej wartości kolejnych misji.

Reaktor ma być znacznie mniejszy i lżejszy od baterii słonecznych. Dzięki temu ma działać niezależnie od ukształtowania terenu i nasłonecznienia. Rozwiązanie to mogłoby zostać wykorzystane także na Ziemi i służyć do celów komercyjnych czy obronnych.

Narodowa Agencja Kosmiczna Wielkiej Brytanii przeznaczyła 2,9 mln funtów na grant dla Rolls-Royce’a, aby pomóc firmie w przygotowaniu demonstracji takiego reaktora.

To kolejne wsparcie finansowe projektu. Agencja przeznaczyła już wcześniej na badania 249 tys. funtów. Rolls-Royce chce mieć reaktor gotowy do 2029 roku. W tym celu firma współpracuje z uniwersytetami w Oxfordzie, Bangor, Sheffield i Brighton – informuje Sky News.

Eksploracja kosmosu to ostateczny laboratoryjny test transformujących cywilizację technologii, których potrzebujemy także na Ziemi: od materiałów po roboty, żywność, technologie bezpieczne dla środowiska i wiele innych — powiedział George Freeman, minister ds. nauki, innowacji i technologii.

Freeman dodał, że może być pionierskie źródło energii dla księżycowej bazy. Agencja liczy na to, że prace spowodują jednocześnie powstanie wielu nowych miejsc pracy. Nowa transza pomocy ze strony Brytyjskiej Agencji Kosmicznej wiele znaczy dla prowadzonego w Rolls-Royce Programu Mikro-Reaktora.

Jesteśmy dumni, że możemy współpracować z Brytyjską Agencją Kosmiczną i wieloma brytyjskimi instytucjami naukowymi, aby zaprezentować to, co najbardziej wartościowe w brytyjskiej innowacji i wiedzy o przestrzeni — mówi dyrektorka Future Programmes w Rolls-Royce Abi Clayton.