Chińczycy "zakręcili kurek" z cennymi zasobami. Elon Musk bije na alarm

Pekin w kwietniu zawiesił eksport niektórych minerałów ziem rzadkich i magnesów mających kluczowe znaczenie dla światowego przemysłu samochodowego, lotniczego oraz półprzewodników. Chińczycy zdecydowali, że będą wydawać licencje zezwalające na eksport krytycznych metali. Decyzje podjęli po tym, jak prezydent USA Donald Trump rozpętał totalną wojnę handlową.

"Chiny produkują całą światową podaż ciężkich metali ziem rzadkich z rudy wydobywanej w Chinach i Birmie oraz 90 proc. magnesów wykonanych z tych metali. Japonia produkuje resztę magnesów, ale wykorzystuje surowce z Chin" - przypomina "The New York Times". Magnesy ziem rzadkich są kluczowe dla robotów Tesli - zapobiegają "wadliwemu działaniu oraz przegrzaniu" ich silników elektrycznych, które są umieszczone w ramionach Optimusów.

Decyzja Chin jest więc znaczącym ciosem w biznes Elona Muska. Najbogatszy człowiek na świecie i bliski współpracownik prezydenta USA chce stworzyć roboty, które będą wykonywać codzienne czynności, np. serwować napoje lub wyciągać zakupy z samochodu. We wtorek Musk powiedział wprost, że problemy z łańcuchem dostaw spowalniają produkcję robotów.

Słowa Muska, że wstrzymanie przez Chiny eksportu niektórych magnesów, wpływa na jego plany budowy robotów humanoidalnych, jest wyraźnym sygnałem że działania Państwa Środka zaczynają wpływać na duże amerykańskie firmy - podkreśla "NYT".

Eksport metali ziem rzadkich z Chin do Stanów Zjednoczonych może zostać wstrzymany na dłuższy czas. Yang Jie, prawnik zajmujący się kontrolą eksportu w szanghajskiej firmie prawniczej Huiye, powiedział w rozmowie z amerykańskim dziennikiem, że chińskie przepisy wymagają od Ministerstwa Handlu opracowania protokołu kontroli eksportu w ciągu 45 dni roboczych od jego ogłoszenia, a to miało miejsce 4 kwietnia.

Jego zdaniem wydawanie pozwoleń na eksport do USA może potrwać dłużej. Najkrótszy możliwy czas obowiązania chińskiej blokady to - według chińskiego eksperta - sześć miesięcy, ale ten okres może być znacznie dłuższy. To byłaby fatalna informacja dla Muska.

Tesla jest w potężnych tarapatach. W pierwszym kwartale 2025 roku odnotowała zysk w wysokości 409 mln dol. - to o ponad 70 proc. mniej niż w tym samym czasie 2024 r. Po ogłoszeniu tych wyników finansowych miliarder zapowiedział, że od maja ograniczy swoją działalność w Departamencie Wydajności Państwa (DOGE), którym zarządza.

Jak w tej sytuacji radzą sobie inni producenci humanoidalnych prototypów? Jonathan Hurst z Agility Robotics podpowiada, że możliwe jest zmniejszenie liczby magnesów, w które wyposaża się takie roboty. Ale wtedy muszą być one mniejsze.