Macierewicz twardy i bezwzględny zasłynął 4 czerwca 1992 r., kiedy jako szef MSW sporządził dwie listy agentów SB na podstawie archiwów MSW. Na pierwszej znalazły się nazwiska 64 członków rządu i parlamentarzystów, na drugiej - prezydent Lech Wałęsa i marszałek sejmu Wiesław Chrzanowski. Słynna "noc teczek", która nastąpiła po ujawnieniu "listy Macierewicza" doprowadziła do odwołania rządu Jana Olszewskiego, który chciał zahamowania prywatyzacji co spowodowało otwarty konflikt rządu z ugrupowaniami liberalnymi w parlamencie. Jan Olszewski sprzeciwił się podpisaniu klauzuli polsko-rosyjskiego , która przekazywała bazy, opuszczane przez wojska rosyjskie wycofujące się z Polski, w ręce międzynarodowych spółek polsko-rosyjskich (był to zapis wprowadzony do tej umowy na osobistą prośbę Lecha Wałęsy). Gdy pomimo zdecydowanego sprzeciwu premiera odpowiednie porozumienie polsko-rosyjskie zostało przez MSZ podpisane, doszło do otwartego konfliktu rządu z prezydentem Lechem Wałęsą i ministrem spraw zagranicznych Krzysztofem Skubiszewskim. By nie dopuścić do podpisania porozumienia, premier przekazał sprzeciw rządu wysyłając depeszę szyfrową do Moskwy, na ręce Lecha Wałęsy. Nazajutrz po powrocie z Moskwy Wałęsa zgłosił wniosek o odwołanie tego gabinetu. Gabinet został odwołany przez Sejm w nocnym głosowaniu z 4 na 5 czerwca 1992 (noc teczek), kilkanaście godzin po wykonaniu przez ministra spraw wewnętrznych Antoniego Macierewicza uchwały Sejmu o ujawnieniu tajnych współpracowników Służby Bezpieczeństwa (tzw. lista Macierewicza)

Tylko Macierewicz mial odwagę zlikwidować legalnie działającą w 3 POlszy placówkę specsłużb CCCP .