E-commerce, czyli handel internetowy. Na czym to polega?

Zakupy z każdego miejsca i bez wychodzenia z domu? Ponad połowa polskich internautów korzysta z takiej możliwości za pośrednictwem zwykłej przeglądarki internetowej. E-sklepy, giełdy czy aukcje to tylko kilka opcji w ramach handlu elektronicznego, z których można skorzystać, by dokonać transakcji. Wszystkie te działania łączy jeden termin - e-commerce. Co to dokładnie oznacza?

Co do zasady, e-commerce to handel obejmujący zakup i sprzedaż towarów oraz usług, który wykorzystuje sieć internetową jako środek wymiany pomiędzy konsumentami i sprzedawcami. W praktyce są to różnego typu aktywności (np. działania promocyjne, aukcje internetowe), prowadzące do zawarcia transakcji handlowych. Główną i najbardziej rozpowszechnioną formą są sklepy internetowe.

E-handel bywa najczęściej dodatkowym kanałem dystrybucji. Daje szanse na powiększenie zysków i udziałów w rynku. Generuje również przychody ze sprzedaży reklam w serwisie internetowym oraz pozwala na poszerzenie oferty produktowej poza obecny rynek. Dzięki możliwościom technologicznym przyczynia się do usprawnienia konsekwentnego budowania wizerunku marki przy uwzględnieniu potrzeb odbiorców.

Podstawowe rozróżnienie e-commerce opiera się na trzech rodzajach handlu: bezpośrednim, pośrednim i hybrydowym. Pierwsza kategoria dotyczy transakcji, które od początku do końca odbywają się w sieci. W handlu pośrednim, zamówienia i płatności odbywają się drogą internetową, ale dostawa towaru - metodą tradycyjną. Hybryda natomiast łączy ze sobą obie formy, np. transakcja przebiega w internecie, ale płatność jest dokonywana gotówką w tzw. "realu".

Wymiana handlowa między firmami służy nie tylko zawieraniu transakcji, ale także budowaniu sieci dostawców i odbiorców oraz poszukiwaniu partnerów biznesowych. Platformy B2B ułatwiają aktywizację wymiany między podmiotami gospodarczymi za pośrednictwem sieci, co pozwala na natychmiastowe dotarcie do interesujących ofert i błyskawiczny kontakt z kontrahentami. Ich działalność koncentruje się na rynkach elektronicznych i handlu między przedsiębiorstwami.

Model biznesu opiera działalność o instrumenty elektroniczne, które pozwalają na przeprowadzanie transakcji między przedsiębiorcą a konsumentem. Najważniejszym zadaniem B2C, oprócz sprzedaży produktów i pozyskiwania nowych klientów, jest tworzenie relacji z dotychczasowymi odbiorcami. Podstawowymi narzędziami, wykorzystywanymi w tym rodzaju e-commerce są: aukcje internetowe, komisy, e-sklepy, sprzedaż usług w formie detalicznej oraz sprzedaż wielopoziomowa (Multilevel Marketing).

Handel C2C to rodzaj stosunków między ostatnimi klientami produktów i usług, relacja określana jako "konsument - konsument". Głównymi instrumentami tego modelu są przede wszystkim giełdy, targi dóbr konsumpcyjnych, grupy dyskusyjne i fora, na których internauci wymieniają się ofertami. Wszystkie te elementy, łącznie z pocztą elektroniczną czy komunikatorem społęcznym, posłużyły do zbudowania typowych aukcji internetowych, gdzie indywidualni klienci nawiązują między sobą transakcje kupna - sprzedaży.

Na początku internet miał służyć przede wszystkim komunikacji. W ciągu kilkudziesięciu lat nastąpił jednak szybki rozwój technologii, dzięki czemu pojawiły się nowe sposoby wykorzystywania tego narzędzia w różnych dziedzinach życia i biznesu. Ujawnił się także jego potencjał handlowy. W latach 80. XX wieku pojawiły się systemy elektronicznej transakcji danych (EDI), które umożliwiły wymianę informacji między firmami.

E-commerce rosło w siłę wraz z rozwojem dostępności internetu i pojawieniem się popularnych platform do sprzedaży online. Na początku lat 90. powstały Amazon i Ebay. W Polsce, pierwszy e-sklep pojawił się w 1997 roku, a od tego czasu rynek elektroniczny rozwija się bardzo dynamicznie. Internauci kupują już nie tylko ubrania, sprzęty RTV i AGD, ale także artykuły spożywcze, kosmetyki, środki czystości i lekarstwa.