Band of Crusaders z darmowym demo. Polska strategia przyciągnęła uwagę globalnego wydawcy

Zgodnie z zapowiedziami, 3 grudnia o godzinie 15:00 czasu środkowoeuropejskiego, na platformach Steam oraz GOG zadebiutowała wersja demonstracyjna nowej polskiej produkcji. Band of Crusaders to strategia czasu rzeczywistego z elementami RPG, która przenosi graczy do alternatywnej, mrocznej wersji średniowiecznej Europy. Za projekt odpowiada niezależne studio Virtual Alchemy, które mimo relatywnie krótkiego stażu na rynku, zdążyło już pozyskać strategicznego partnera w postaci koreańskiego giganta branżowego.

Udostępnienie wersji demonstracyjnej jest kulminacją działań prowadzonych przez ostatni rok. Kluczowym momentem dla projektu był grudzień 2024 roku, kiedy to ogłoszono nawiązanie współpracy wydawniczej z korporacją NCSOFT. To globalny gracz na rynku gier online, znany z takich marek jak Lineage czy Guild Wars. Decyzja o partnerstwie z polskim studiem indie wpisuje się w szerszą strategię firmy, polegającą na dywersyfikacji portfolio i inwestowaniu w innowacyjne projekty z Europy.

Od momentu ogłoszenia współpracy z NCSOFT, zainteresowanie tytułem znacząco wzrosło. Według danych udostępnionych przez twórców, liczba użytkowników, którzy dodali grę do swojej "listy życzeń" (wishlist) na platformach dystrybucyjnych, potroiła się w ciągu ostatnich 12 miesięcy, osiągając pułap niemal 100 tysięcy osób. Dla niezależnej produkcji jest to istotny wskaźnik potencjału sprzedażowego w dniu premiery.

Choć Virtual Alchemy jest studiem niezależnym, jego trzon stanowią weterani polskiej branży gamedev. Założyciele, Dominik Sypnicki i Kamil Mickiewicz, zgromadzili w Warszawie zespół deweloperów posiadających w swoim portfolio pracę nad największymi rodzimymi hitami. Wśród wymienianych produkcji, przy których pracowali członkowie zespołu, znajdują się m.in. seria Wiedźmin, Cyberpunk 2077, karciany Gwint oraz mniejsze, ale docenione tytuły taktyczne jak Showgunners czy Tower of Time.

To doświadczenie przekłada się na specyficzny model rozgrywki, który proponuje Band of Crusaders. Twórcy odchodzą od klasycznej aktywnej pauzy na rzecz systemu "taktycznego spowolnienia".

– Band of Crusaders inspirowane jest klasykami gatunku taktycznych RPG. Nasza walka w zwolnionym czasie na nowo interpretuje klasyczny system Walki w Czasie Rzeczywistym z Pauzą – wyjaśnia Dominik Sypnicki, reżyser gry.

Mechanika ta ma pozwolić graczom na zachowanie płynności starć przy jednoczesnym zachowaniu pełnej kontroli nad drużyną rycerzy. Wersja demo pozwala przetestować ten system w praktyce, oddając w ręce graczy zarządzanie oddziałem, rozbudowę obozu oraz rozwój postaci.

Warstwa fabularna gry osadzona jest w realiach historycznych, które zostały zmodyfikowane o elementy biblijnej apokalipsy. W świecie gry zakon Templariuszy upadł, a Europa została wystawiona na inwazję demonicznych sił uosabiających siedem grzechów głównych. Gracz wciela się w rolę Wielkiego Mistrza nowego zakonu, którego zadaniem jest nie tylko walka z demonami i kultystami, ale przede wszystkim zarządzanie zasobami ludzkimi w warunkach permanentnego zagrożenia.

Model rozgrywki opiera się na strukturze "piaskownicy" (sandbox). Oznacza to, że mapa Europy i pojawiające się na niej zagrożenia są generowane w sposób, który ma zapewniać unikalność każdej rozgrywki. Użytkownik musi decydować o kierunkach ekspansji, werbunku jednostek (od rycerzy po rzemieślników) oraz doborze ekwipunku, w tym mitycznych artefaktów, takich jak Włócznia Longinusa.

Wersja demonstracyjna jest dostępna bezpłatnie i nie posiada ograniczeń czasowych, choć oferuje jedynie wycinek finalnej zawartości. Twórcy nie podali jeszcze ostatecznej daty premiery pełnej wersji gry, jednak udostępnienie dema sugeruje, że proces produkcyjny znajduje się w zaawansowanej fazie.