Państwowy gigant KGHM kojarzy się głównie z miedzią, bo to jej produkcja zapewnia większość dochodów firmy. Miesięcznie jest to około 66 tys. ton (dane za marzec 2021). Jednocześnie wydobywa też srebro. Choć są to nieporównywalne wielkości, według najnowszego rankingu "World Silver Survey", KGHM jest największą kopalnią srebra na świecie.
Trzeba jednak podkreślić, że nie jest to równoznaczne z największą produkcją. KGHM jest numerem dwa pod tym względem.
Czytaj więcej: Koniec OFE. Sprawdź, ile zarobił twój fundusz
W ramach grupy KGHM produkcja srebra w całym 2020 roku wyniosła 1352 tony. Sprzedaje ten metal szlachetny w postaci gąsek (sztabek) oraz granulatu (średnica: maksymalnie 20 mm) i jest jednym z największych producentów srebra metalicznego.
Srebro jest dostarczane w formie granulatu do fabryk produkujących materiały do zakładów jubilerskich oraz metalowych produkujących stopy z zawartością srebra. Metal w formie gąsek (sztabek) trafia głównie do instytucji finansowych.
Metal w postaci gąsek jest zarejestrowany pod marką KGHM HG i posiada certyfikat rejestracji na nowojorskiej Giełdzie Handlowej COMEX oraz certyfikaty Dobrej Dostawy, wystawione przez London Bullion Market Association.
Produkcja srebra w KGHM odbywa się w Hucie Miedzi Głogów, gdzie od 1993 roku istnieje Wydział Metali Szlachetnych. Powstał specjalnie po to, by odzyskiwać obecne w rudzie miedzi metale szlachetne - srebro i złoto.
Znajdują się one w tzw. "czarnym błocie", czyli szlamie anodowym, powstającym podczas elektrorafinacji miedzi. W przyrodzie srebro jest rzadko spotykane jako czysty metal. Występuje najczęściej w postaci związków z rudami miedzi, ołowiu, cynku i złota.
Srebro obecnie używane jest m. in. do produkcji sprzętu elektrycznego i elektronicznego, taśm i paneli filmowych, luster czy instrumentów muzycznych. Dzięki właściwościom bakteriobójczym znalazło nawet zastosowanie w medycynie - do wyrobu narzędzi chirurgicznych i lekarstw.
Warto zauważyć, że KGHM od wielu lat zajmuje wysoką pozycję w światowej czołówce największych producentów srebra. W ubiegłym roku w analogicznym raporcie był na tych samych pozycjach rankingu.