Od zera do miliardera. Założył startup, dziś jest wart fortunę

Historia Chaudhry'ego pokazuje, jak determinacja i wyczucie rynku mogą prowadzić do niezwykłego sukcesu w biznesie technologicznym. Jego historię opisała w reportażu telewizja CNBC.

Jay Chaudhry dorastał w Indiach, w rodzinie drobnych rolników, bez tradycji przedsiębiorczości. Po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych w 1980 roku studiował inżynierię i marketing. Następnie pracował dla gigantów technologicznych, takich jak IBM i Unisys. Nie planował wówczas zostać przedsiębiorcą, dopiero boom technologiczny z połowy lat 90. zainspirował go do założenia własnej firmy.

W 1996 roku Chaudhry zafascynowany sukcesem Netscape podjął decyzję o rezygnacji z posady dyrektora w IQ Software. Jego żona Jyoti również zrezygnowała z pracy analityka systemowego. Wspólnie zainwestowali wszystkie oszczędności życia - około 500 000 dolarów - w startup SecureIT, zajmujący się oprogramowaniem do cyberbezpieczeństwa, który założyli w 1997 roku.

Decyzja o założeniu SecureIT była oparta głównie na intuicji Chaudhry'ego. Zauważył on, że wraz z popularyzacją przeglądarek internetowych, firmy będą potrzebować ochrony przed zagrożeniami z sieci. W tamtym czasie mniej niż 5 proc. firm z listy Fortune 500 korzystało z zapór sieciowych. W ciągu zaledwie 18 miesięcy SecureIT wdrożyło zapory w około 50 proc. przedsiębiorstw z tej prestiżowej listy.

Wyczucie potrzeb rynku okazało się trafne. W 1998 roku sprzedał SecureIT firmie VeriSign za prawie 70 milionów dolarów w akcjach. Ten sukces był początkiem serii udanych przedsięwzięć w branży cyberbezpieczeństwa i e-commerce, które Jay i Jyoti Chaudhry założyli i sprzedali w ciągu kolejnej dekady.

W 2007 roku, już jako zamożni przedsiębiorcy, małżeństwo Chaudhry postanowiło założyć "jedną dużą firmę" i skupić na niej całą uwagę. Tak narodził się Zscaler, firma mająca na celu pomoc przedsiębiorstwom w przejściu od przestarzałych zapór sieciowych do ery chmury. Chaudhry zainwestował w ten projekt 50 milionów dolarów własnych środków.

Zscaler okazał się ogromnym sukcesem. Obecnie firma generuje roczne przychody w wysokości 1,6 miliarda dolarów i ma kapitalizację rynkową wynoszącą około 30 miliardów dolarów. Majątek osobisty Jay'a Chaudhry'ego szacowany jest przez Forbes na 11,5 miliarda dolarów. To imponujący wzrost w porównaniu z 500 000 dolarów, które zainwestował w swoje pierwsze przedsięwzięcie.

Chaudhry podkreśla, że kluczem do sukcesu jest głębokie przekonanie o słuszności swojego pomysłu i gotowość do zainwestowania własnych pieniędzy. Radzi aspirującym przedsiębiorcom, aby dokładnie poznali dziedzinę, w której chcą działać, i byli gotowi zaryzykować własne środki. Według niego, inwestowanie własnych pieniędzy świadczy o prawdziwym zaangażowaniu i pomaga w podejmowaniu niezależnych decyzji biznesowych.