Wielka Brytania otwiera kopalnię węgla. Pierwsza taka decyzja od 35 lat

Losy kopalni Woodhouse Colliery w hrabstwie Cumbria w północno-zachodniej Anglii ważyły się od ponad trzech lat. Zgodę jej na budowę wydali w marcu 2019 r. radni z Cumbrii, a w listopadzie tego samego roku rząd ówczesnego premiera Borisa Johnsona nie zgłosił wobec niej obiekcji.

Jednak na początku 2021 r., chcąc poprawić swoją reputację przed nadchodzącym COP26 (w trakcie wydarzenia brytyjski premier przekonywał, że "wybiła ostatnia godzina dla węgla"), gabinet zawiesił zgodę na jej budowę. Decyzję w tej sprawie później kilka razy przekładali kolejni ministrowie, o czym pisaliśmy w money.pl. Ostatecznie w środę wieczorem minister ds. wyrównywania szans Michael Gove poinformował o wydaniu zgody na powstanie kopalni.

W kopalni w pobliżu Whitehaven wydobywane ma być z dna morskiego 2,5 mln ton węgla koksującego rocznie do 2049 r. Operator kopalni, firma West Cumbria Mining (WCM), zapewniała, że węgiel byłby wykorzystywany m.in. w okolicznych hutach i zakładach chemicznych, a ponieważ byłby wydobywany lokalnie, ograniczyłoby to import, a zatem w ostatecznym rozrachunku zmniejszyło emisję dwutlenku węgla. Argumentem za inwestycją ma być też fakt, że umożliwi ona stworzenie 500 nowych miejsc pracy.

Jednak obaj potencjalni brytyjscy odbiorcy tego węgla oświadczyli, że raczej nie będą go wykorzystywać w dużej ilości. British Steel ma wątpliwości, czy ma on odpowiedni skład, natomiast Tata Steel planuje w ciągu dziesięciu lat odejść od węgla na rzecz czystszych metod.

Punktował to zresztą rządowy komitet doradczy ds. zmian klimatu (UKCCC), który zwrócił uwagę, że 85 proc. węgla produkowanego przez kopalnię będzie eksportowane, a przewodniczący komitetu lord Deben nazwał propozycję "absolutnie nie do obrony" i powiedział, że jej zatwierdzenie zaszkodzi pozycji Wielkiej Brytanii jako lidera w dziedzinie walki ze zmianami klimatu.

Oczekuje się, że w Woodhouse Colliery pracownicy zaczną wydobywać węgiel na powierzchnię półtora roku po rozpoczęciu budowy.

Ostatnią nową głębinową kopalnią węgla w Wielkiej Brytanii była Asfordby Colliery w hrabstwie Leicestershire, której budowę zaczęto w 1987 r. Z kolei ostatnią działającą głębinową kopalnię węgla – Kellingley Colliery w hrabstwie North Yorkshire – zamknięto w 2016 r.

Jeśli chcesz być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami ekonomicznymi i biznesowymi, skorzystaj z naszego Chatbota, klikając tutaj.