"Mentoring, Mazury i marzenia o Harvardzie. Tak Our Future Foundation zmienia życie młodych Polaków"

"Przez długi czas myślałam, że marzenia o studiowaniu za granicą i rozwijaniu się w międzynarodowym środowisku są dla mnie nieosiągalne — że jako osoba z Polski po prostu nie mam takich możliwości. Tymczasem okazało się, że z odpowiednim wsparciem, rozmowami z osobami studiującymi na różnych uczelniach, które podzieliły się ze mną swoimi doświadczeniami, oraz motywacją, by uwierzyć w siebie i swoje cele – wszystko stało się realne."– mówi Agata Kalińska.

W jej przypadku wsparciem wykazali się mentorzy z Our Future Foundation - organizacji, która przyznała jej stypendium. Dziś Agata studiuje inżynierię biomedyczną i psychologię na Northwestern University i prowadzi projekt wspierający zdrowie psychiczne młodzieży, realizowany we współpracy z International Association for Adolescent Health`

Co roku ponad 20 licealistów z całej Polski trafia pod skrzydła Fundacji, której misją jest pomoc młodym w realizowaniu pełni ich potencjału. OFF szczególną opieką obejmuje osoby z mniej uprzywilejowanych środowisk. Fundacja otacza podopiecznych całorocznym wsparciem mentoringowym i doradza im jakie kroki powinni podjąć by zwiększyć swoje szanse na rekrutacyjny sukces.

"Naszym celem jest coś więcej niż przygotowanie do aplikacji na ten czy inny uniwersytet" – mówi Michał Maurycy Mazur, założyciel OFF i lekarz. "Chodzi o to, by młodzi z Jasła, Chełmu czy Łomży zrozumieli, że ich perspektywa i umiejętności są ważne, wyjątkowe, że mogą dużo dać światu. Kluczową rolą Fundacji jest wyrównywanie szans oraz pokazywanie młodym, że przy naprawdę ciężkiej pracy nie ma granic dla tego co mogą osiągnąć, bez względu na sytuację majątkową ich rodzin czy kod pocztowy."

Po uroczystej Gali Stypendialnej na Zamku Królewskim, podopieczni Fundacji jadą na Mazury. Tam, podczas tygodniowego Rejsu Mentoringowego spędzają czas z mentorami – studentami i absolwentami prestiżowych uczelni z całego świata, a także z przedstawicielami biznesu, świata nauki i kultury. Młodzi wspólnie spędzają czas na łódkach, gotują, żeglują , uczestniczą w warsztatach i wymieniają się doświadczeniami. Dla wielu mentorów, to już któryś Rejs Mentoringowy z kolei. Część z nich była podopiecznymi Fundacji w przeszłości. Teraz z wielką przyjemnością wracają, by przekazać to, co wcześniej dostali.

"Dołączając do pierwszej edycji programu stypendialnego Our Future Foundation w 2020 roku, nie spodziewałam się, jak bardzo ta decyzja odmieni moje życie. Szukałam wsparcia w aplikacjach na uczelnie zagraniczne, a znalazłam coś znacznie cenniejszego – mentora, który pomógł mi odnaleźć wiarę w siebie i poczucie, że nie jestem sama. OFF dało mi nie tylko wiedzę, ale też dostęp do wyjątkowej społeczności młodych, ambitnych osób, które wzajemnie się wspierają. Od drugiej edycji programu jestem mentorką i z radością wspieram kolejne osoby w podobnej drodze. Widząc, jak zyskują pewność siebie i realizują swoje cele, wiem, że to, co robimy w ramach OFF, naprawdę ma znaczenie." – mówi Amelia Janiak - absolwentka Duke University.

Podczas Rejsu laureaci zdobywają praktyczne umiejętności - uczą się pisać eseje aplikacyjne, przygotowują się do rozmów kwalifikacyjnych i otrzymują wskazówki dotyczące dalszego rozwoju intelektualnego.. Stypendyści OFF to osoby o niezwykle szerokich zainteresowaniach.

"Od zawsze interesowało mnie, w jaki sposób państwa współpracują, rywalizują i budują swoją pozycję. Polityka zagraniczna i geopolityka to tematy, które śledzę z dużym zaangażowaniem. Moim marzeniem są studia na jednej z czołowych uczelni w USA lub Wielkiej Brytanii, na kierunku związanym ze stosunkami międzynarodowymi." - mówi Natalia Widawska, tegoroczna stypendystka OFF.

Julia Nadolska z Bydgoszczy tworzy gry komputerowe i brała udział w hackathonie w siedzibie SpaceX jako jedna z dwóch dziewczyn z całej Europy. Maria Świtalska w województwie kujawsko-pomorskim łączy walkę o prawa zwierząt z pisaniem nagradzanych esejów filozoficznych Andrzej Firek rozwija przełomową technologię pozyskiwania wody z powietrza, która zdobyła uznanie i nagrody w konkursach technologicznych na Bliskim Wschodzie.

Na pomocy przy aplikacji działalność Our Future Foundation się nie kończy. Fundacja daje swoim podopiecznym także dodatkowe możliwości rozwoju. Sponsoruje udział w profesjonalnych kursach, organizuje warsztaty oraz finansuje rozwój projektów społecznych i naukowych jej podopiecznych Fundacja także skutecznie rekomenduje swoich podopiecznych na staże w jej firmach partnerskich.i. Z takiej pomocy skorzystała stypendystka III edycji stypendium OFF, która swoje staże odbyła w Banku Gospodarstwa Krajowego oraz Innova Capital w Warszawie, a dziś studiuje na University of Pennsylvania.

"Po liceum, dzięki wsparciu Fundacji, rozpoczęłam staż w Banku Gospodarstwa Krajowego w Departamencie Inwestycji. Pracowałam nad projektami wspierającymi odbudowę Ukrainy, zdobywając doświadczenie w analizie rynku, ocenie rentowności projektów oraz współpracy z międzynarodowymi partnerami. Staż pozwolił mi rozwinąć umiejętności związane z analizą finansową, oceną ryzyka inwestycyjnego i przygotowywaniem raportów, co utwierdziło mnie w przekonaniu, że to obszar, w którym chcę się rozwijać." - mówi Natalia.

Tegoroczni stypendyści mają jeszcze czas, by podrasować swoje CV, ponieważ czas rekrutacji do większości zagranicznych uczelni rozpocznie się dopiero na jesieni tego roku.

"Mamy nadzieję, że za kilka lat to właśnie dzisiejsi stypendyści będą mentorami kolejnych pokoleń i że wielu z nich zdecyduje się na powrót do Polski. To właśnie ich talentów i doświadczenia, zdobytego za granicą, będziemy potrzebować, by jako kraj móc jeszcze szybciej się rozwijać." – mówi Michał Mazur.