Zaczynał od zbierania kamieni. Doszedł do setek milionów dolarów

"Biznes Klasa" to program money.pl dostępny w serwisie YouTube. Szef redakcji Łukasz Kijek prowadzi w nim rozmowy z przedsiębiorcami - o ich życiu, biznesie, zarobkach i wielu innych sprawach. Gościem ostatniego odcinka był Tadeusz Witkowicz, założyciel spółki Artel Communication, która najpierw weszła na amerykańską giełdę NASDAQ, a następnie została kupiona przez koncern 3com.

Witkowicz stworzył także kolejne firmy - Cross Comm i Adlex, obie sprzedane za łącznie kilkaset milionów dolarów. Następnie założył fundusz Otago Capital, inwestujący w startupy.

Wychowany w Kodniu nad Bugiem, małym miasteczku na Lubelszczyźnie, Witkowicz nie miał łatwego startu. Jak wspomina, na pieniądze musiał "ciężko harować" - zarówno w Polsce, jak i potem po wyprowadzce z rodzicami do Kanady. - Pracowałem na przykład na farmie, przy zbieraniu kamieni po polach - wspomina. Zarabiał wtedy równowartość 80 centów za godzinę, czyli ok. 3 zł według aktualnego kursu.

- Tak sobie wtedy myślałem, że wprawdzie na roli w Polsce też pracowaliśmy, ale nigdy tak ciężko. Tutaj naprawdę trzeba było harować. Nie było pieniędzy, więc musiałem zarobić na siebie od razu. Później miałem troszkę szczęścia, dostałem stypendium, więc zostałem się na studia w Toronto. Później dostałem stypendium na roczny wyjazd do Krakowa na UJ. Studiowałem wtedy fizykę. I tam raz - jadąc autobusem - poznałem dziewczynę, Amerykankę - wspomina Witkowicz. To dla niej przeprowadził się do USA.

Po studiach pracował w telekomunikacji, miał nieźle płatną pracę, aż postanowił założyć własną firmę. Jego decyzję o wyjściu z korporacji i założeniu własnego biznesu zainspirowało spotkanie z młodym właścicielem firmy, który w wieku 33 lat miał już 3 miliony dolarów. Witkowicz, choć był młodszy, czuł, że ma większą wiedzę i doświadczenie. Pierwsza firma jednak nie wypaliła - dopiero za drugim razem udało mu się podbić rynek.

- Biznes polega na sprzedawaniu, nie na produktach. Często, jak miałem wiele wykładów w Polsce, to inżynierzy się troszkę..., no wkurzeni byli na mnie, że ja mówię, że ważniejszy w firmie jest sprzedawca niż inżynier, bo produkt trzeba sprzedać. A dzisiaj, w szczególności technologia, jest dużo, dużo łatwiejsza do wykonania niż sprzedania - mówi w "Biznes Klasie" Witkowicz.

Wskazuje też, że produkt powinien "zaspokajać potrzebę", ale to tylko teoria. - Ja nie wiem, czy faktycznie tak będzie, czy ten mój produkt naprawdę zaspokoi potrzebę, czy ta potrzeba jest tyle ważna dla klienta, że ten klient wyda pieniądze, a klient zawsze ma za mało pieniędzy - ocenia.

Udało mu się stworzyć technologię, której nie miał nikt inny, nawet tacy giganci jak IBM. Zainteresowało się nią nawet FBI, co napędziło mu sprzedaż. Witkowicz zaznacza jednak, że konkurencja na rynku to coś dużo poważniejszego niż wydaje się większości ludzi.

- To nie jest taka ładna gra. To jest gra na śmierć i życie. Oni chcą mnie zniszczyć, a ja chcę ich zniszczyć. Więc walczymy. To naprawdę jest "wojna" - twierdzi gość "Biznes Klasy".

Tadeusz Witkowicz wielokrotnie doświadczał porażek, które kształtowały jego późniejsze decyzje biznesowe. Po wprowadzeniu firmy na giełdę, spotkała go brutalna lekcja - zwolnienie z firmy przez radę nadzorczą, mimo jego kluczowej roli w jej sukcesie.

- Byłem sercem i mózgiem i całą maszyną napędową tej firmy i myślałem, że jestem niezastąpiony. I tak było. Ale rada nadzorcza była na tyle głupia albo naiwna, że myśleli, że mogą mnie wymienić na kogoś, kto miał większe doświadczenie. Bo ja miałem wtedy 36 lat, byłem młody i mało doświadczony. Chcieli przyjąć kogoś, kto ma trochę więcej siwych włosów, tak mi powiedzieli. I to był błąd - uważa Witkowicz.

Dostrzega ogromny potencjał Polski, zwłaszcza w obszarze nowych technologii. - I według mnie tu jest szansa dla następnej generacji Polaków, że mogą się zaangażować w produkty, w rozwój technologii, bo to jest przyszłość - podkreśla.

W poprzednich odcinkach "Biznes Klasy" Łukasz Kijek rozmawiał z:

• Adamem Ringerem, byłym prezesem Green Caffe Nero;
• Maciejem Pankiem, prezesem firmy Panek;
• Władysławem Grochowskim z Grupy Arche;
• prof. Andrzejem Blikle, cukiernikiem i przedsiębiorcą;
• Darią Abramowicz, psychologiem biznesu, która współpracuje m.in. z Igą Świątek;
• Henryką Bochniarz, założycielką Lewiatana;
• Dawidem Zielińskim, prezesem Columbus Energy;
• Jackiem Santorskim, psychologiem biznesu i przedsiębiorcą;
• Tomaszem Karolakiem, aktorem i założycielem teatru IMKA;
• Piotrem Voelkelem, założycielem VOX Meble i Uniwersytetu SWPS;
• Jakubem Tepperem, restauratorem z Poznania;
• Wojciechem Janickim, dyrektorem Instytutu Geografii Społeczno­‑Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie;
• Marianem Owerko, współzałożycielem Bakallandu;
• Marcinem Piątkowskim, profesorem Akademii Leona Koźmińskiego, autorem bestsellera "Złoty Wiek";
• Maciejem Wilkiem, dyrektorem operacyjnym Flair Airlines;
• Robertem Michalskim, założycielem Stradale Classics;
• Maciejem Oleksowiczem, prezesem Inter Cars;
• Jakubem Dwernickim, założycielem cyber_Folks i Vercom;
• Robertem Dobrzyckim, założycielem i prezesem Panattoni Europe i India;
• prof. Grzegorzem Mazurkiem, rektorem Akademii Leona Koźmińskiego;
• Dawidem Jakubowiczem, prezesem Kulczyk Investments;
• Marcinem Ochnikiem, prezes firmy Ochnik;
• Marcinem Ziopają, prezesem Zio-Max;
• Aliną Sztoch, prezeską Kubota;
• Karolem Okrasą, szefem kuchni w Platter by Karol Okrasa;
• Krzysztofem Domareckim, założycielem Grupy Selena;
• Jarosławem Szanajcą, prezesem Dom Development;
• Piotrem Fusem, współzałożycielem Grupy Auto Fus;
• Cezarym Kozaneckim, prezesem i założycielem Synektik;
• Bartłomiejem Walaszczykiem, założycielem Cars Collection;
• Pawłem Jarskim, prezesem Grupy Elemental;
• Tomaszem Salskim, współzałożycielem Grupy Klepsydra;
• Prof. Andrzejem Koźmińskim, twórca Akademii Leona Koźmińskiego;
• Martą Półtorak, współzałożycielką i prezeską Marma Polskie Folie;
• Adamem Sikorskim, prezesem Grupy Unimot;
• Kamilem Makulą, prezesem Superauto.pl;
• Marcinem Kubrakiem, współzałożycielem Enter Air;
• Jarosławem Królewskim, założycielem Synerise;
• Jarosławem Bienieckim, założycielem Runmageddonu;
• Stefanem Batorym, założycielem i prezesem Booksy;
• Piotrem Mikrutem, prezesem Grupy Śnieżka;
• Pawłem Kisielem, prezesem Grupy Atlas;
• Tomaszem Jagiełłą, prezesem Heliosa;
• Przemkiem Żebrowskim, współzałożycielem K2 Internet;
• Ryszardem Florkiem, prezesem Fakro;
• Michałem Kozakiem, prezesem Hotelu Arłamów;
• Dominiką Żak, współzałożycielką Dee Zee;
• Mateuszem Matulą, prezesem i współzałożycielem Kodano;
• Agnieszką Czajką, general managerem OTOMOTO;
• Michałem Sadowskim, założycielem Brand24;
• Wojciechem Morawskim, współzałożycielem Atlantica;
• Wojciechem Buczkowskim, prezesem Komputronika;
• Jakubem Swadźbą, prezesem i współzałożycielem Diagnostyki;
• Dariuszem Mioduskim, prezesem i właścicielem Legii Warszawa;
• Rafałem Sonikiem, prezesem Gemini Holding;
• Pawłem Wróblem, prezesem spółki NTFY;
• Zenonem Daniłowskim, prezesem Makaronów Polskich;
• Piotrem Nowosielskim, założycielem i prezes RocketJobs.pl i Just Join IT;
• Krzysztofem Pawińskim, prezesem Grupy Maspex;
• Mateuszem Dróżdżem, prezesem Cracovii;
• Igorem Klają, założycielem OTCF, twórcą marki 4F;
• Ewaldem Rabenem, prezesem Grupy Raben;
• Rafałem Modrzewskim, prezesem ICEYE;
• Przemkiem Benem Pączkiem, prezesem Nevomo;
• Krzysztofem Oleksowiczem, założycielem Inter Cars;
• Zbigniewem Jakubasem, właścicielem GK Multico;
• Martinem Lewandowskim, współzałożycielem KSW;
• Wojciechem Ćmikiewiczem, dyrektorem zarządzającym Vorwerk Polska;
• Lechem Kaniukiem, współzałożycielem SunRoof;
• Dariuszem Grzeszczakiem, prezesem i współzałożycielem Erbudu;
• Patrycją Strzelecką, współzałożycielką CashDirector;
• Konradem Howardem, współzałożycielem Booksy;
• Grzegorzem Broną, prezesem Creotech Instruments;
• Piotrem Baupre, założycielem Neo Energy Group;
• Jackiem Rutkowskim, współzałożycielem Amiki i właścicielem Lecha Poznań;
• Wiktorem Schmidtem, współzałożycielem Netguru;
• Marią Kwiatkiewicz, współzałożycielką YES;
• Robertem Podlesiem, założycielem COBI;
• Dariuszem Gałęzewskim, współzałożycielem Oshee;
• Rafałem Brzoską, założycielem InPostu;
• Rafałem Bugyi, prezesem Trumpf Hüttinger;
• Sebastianem Kondracki, współtwórcą Bielik AI;
• Pawłem Misztą, właścicielem firmy Auto Handel Miszta;
• Robertem Dobrzyckim, prezesem Panattoni Europe i właścicielem Widzewa Łódź;
• Bogusławem Leśnodorskim, prawnikiem i inwestorem;
• Markiem Troniną, twórcą Fundacji Maratonu Warszawskiego;
• Kacprem Nowickim, prezesem Nomagic;
• Gregoirem Nitot, prezesem i założycielem Sii Polska;
• Maciejem Nykielem, współtwórcą Nekery;
• Karolem Myślińskim, współzałożycielem Cylindersów;
• Jakubem Farysiem, prezesem Polskiego Związku Przemysłu Motoryzacyjnego;
• Dariuszem Mazurkiewiczem, prezesem BLIK-a;
• Karolem Pawlakiem, założycielem Vitroflory;
• Adamem Bartosiewiczem, współtwórcą WB Electronics;
• Gabrielem Kermiche, współtwórcą Eco Wipes oraz Galileo Medica;
• Arturem Rytelem, twórcą Green Holding,
• Tomaszem Karwatką, współtwórcą Divante,
• Ryszardem Szubartowskim, wybitnym nauczycielem, wychowawcą m.in. Jakuba Pachockiego,
• Pawłem Malikiem, doradcą inwestycyjnym,
• Adamem Wiśniewskim, współzałożycielem AI Clearing,
• Pawłem Łossowskim, prezesem EVER Grupy,
• Markiem Kołosińskim, założycielem serwisu fotka.pl.